古人的信
希伯來書11:1-3、12:1-3
李子和牧師
引言
本文以「古人的信」為題，所謂的「古人（πρεσβύτεροs）」，對照舊約聖經中的用法是「年長者」，而對於猶太教的組織來說，此字可用來稱呼猶太公會成員或議員，至於新約聖經的基督教會，如果從《使徒行傳》與《啟示錄》等記載來看（徒11:30，14:23，15:2、4、6、22、23，16:4），此字常用來稱呼教會裡的「這些長老們（οἱ πρεσβύτεροι）」，並且也包括「在天上寶座周圍的二十四位長老」（啟4:4、10，5:5-14，7:11、13，11:16，14:3 19:4）。顯然地，從聖經中的用字來看，長老與古人可以是同一個字，因此，本文題目也可以是「長老的信」。
說到長老的信，本主日禮拜中將邀請本會一位長老作見證，當然，邀請本會的長老作見證，並不是說那位長老是古代人，而是長老的見證乃是傳承了前人的信仰。其實，正如希伯來書作者提醒讀者的「古人在這信上得了美好的證據。」（希伯來書11:2），所謂「得了美好的證據（台語漢字版：有得著干證）」，在希臘文聖經中是「被動語氣」，因此，希伯來書中所提到亞伯、以諾、挪亞、亞伯拉罕…等古人，都不是自己主動作見證，而是「被用來」做為美好的證據或見證，藉此將美好的信仰流傳給後代子孫。或許，現代基督徒常聽見的見證，多半是信徒自己在經歷上帝的大能以後，將自己與上帝對遇的經驗分享給其他人；不過，希伯來書作者的用字遣詞看來，「古人的經驗『被動地』給後人述說」也是相當重要，因為，如同古代人以故事傳承文化的行為，當古人的見證被後人敘述流傳，福音就被不斷地傳承而內化為一個群體的共同信仰。
古人的見證→群體的信仰
嚴格來說，古人與上帝對遇的經驗，若是被後來的人用來證明上帝的實存，則可以讓「個人經驗」成為「群體信仰」的一部份，也就是能夠藉此充實信仰團體的內容。更實際一點來說，個人與上帝對遇的經驗，若是不斷地被許多後人述說，則當後人在前人們許多不同的個人經驗中看見同一位上帝，就會從那些不同的個人經驗中整理歸納出共同的信仰告白，而那樣的信仰告白可以被累積在信仰團體的根基之上，就像是教會在歷史中累積許多古人的信仰經驗與告白，逐漸成為建立基督教會的素材，而經過信仰團體有系統地組織歸納以後，那些素材就可能成為教會傳統裡的信條與教義。
對此，若是以看得見的事物為比喻，創始成終的耶穌基督就好像是一座堅固的城堡，至於人們與上帝對遇的經驗，則像是在城裡街道上的路標、城牆上的彩繪、或是在城裡的裝置藝術，雖然不能增加那座城已有的功能，但能讓人更容易明白城牆的美好，或者說，可以彰顯那城堡的實存。對此，若是以本會附近的鐵道三街為例，原本，社區裡的建築物已經可以讓居住其內的人們得到遮風擋雨的保護，後來，當藝術家們在建築物上面進行彩繪，就更讓人容易注意到那些具有保護功能的建築物之存在。當然，以人手所造的物件比喻耶穌基督，一定會有許多不合宜或不足之處；不過，若是僅以此來看古人的見證，其實，上帝的百姓在歷史中所經驗的恩典，不就像是在那穩固基礎上的許多色彩？！亦即，雖然沒有那些雲彩也沒關係，但雲彩卻實際可以幫助人們注意到上帝的實存、可以幫助人更容易認識上帝。
看來，古人或信仰前輩們被用來彰顯上帝的實存之見證，雖然不會對上帝本身有任何的助益；但，古人的見證的確能實質地幫助後人更容易「看見/認識」上帝。而說到認識上帝，希伯來書作者以舊約聖經中的許多人物為例，提醒後來的人「那些信仰前輩都是在『未見之時』先信靠上帝的應許」，因此，對於還沒有看見未來的人們而言（無論是希伯來書寫作時的讀者，或者是現代處境中的讀者/我們），都可以在還沒有看見上帝的應許實現以前，從看見古人們的經驗而對上帝充滿信心，於是，就可以學習效法古人對上帝的信靠、讓古人的見證也出現在後人的生命裡。也就是說，後人也可以與古人一樣，在盼望中等待上帝應許的實現，即便，在當下的處境中有可能是非常地艱難。
論及當下的艱難處境，或許，以希伯來書寫作時的背景來說，當時的基督徒群體正面對教會內部問題以及來自羅馬帝國的壓迫。而對於現代基督徒來說，羅馬帝國的壓迫可以說是教會所面的外在壓力，因此，舉凡全球化所帶來的新冷戰、新帝國國主義、氣候、污染、核子…等問題，都需要用心探討。至於教會的內部問題，生活在現代台灣社會裡的基督徒也可能很難忽視，因為，希伯來書作者提到「我們當越發鄭重所聽見的道理，恐怕我們隨流失去…我們若忽略這麼大的救恩，怎能逃罪呢？這救恩起先是主親自講的，後來是聽見的人給我們證實了。」（希伯來書2:1-3）如此的說法，顯出當時教會內有第二、三代基督徒已經逐漸對信仰失去熱情的問題，而那些問題，或許也出現在現代台灣處境中的教會。
結語
現代台灣處境裡的基督教會也有「對信仰愈來愈不重視」的現象，因此，現代基督徒應該也要從希伯來書的經文彼此提醒「看你們學習的工夫，本該作師傅，誰知還得有人將 神聖言小學的開端另教導你們，並且成了那必須吃奶、不能吃乾糧的人。」（希伯來書5:12）其實，正所謂「創業維艱，守成不易」或許，希伯來書作者的提醒，對於當年的讀者與現代基督徒都同要是要緊之事。從希伯來書的寫作年代來看，當時教會已經出現第二、三代基督徒，他們可能是從小在教會長大，沒有與上帝「直接對遇的神秘經驗」，因此，對於上帝的認識，比較沒有深刻的體驗，於是，有些人為了追求激情，就被作者所謂的「聖言小學」所吸引。
對於那些出生在基督徒家庭的人們，或許，從現代處境來看，應該是要明白「出生在基督徒家庭，已經是比許多必須經歷苦難而認識上帝的人幸運許多，既然如此，就不應該只想要得到別人的服事，卻是要在信仰的事上作師傅，即傳承前人對上帝的信仰、向身邊的人傳揚基督的福音」。當然，論及「向身邊的人傳福音」，並不是一定要舉辦宣教特會或許多熱鬧的活動，畢竟，對於第一代的基督徒，可能在信仰轉換後對信仰有極大的熱情，但熱情難免會因為時間的關係而降溫，因此，對於第二、三、四～代基督徒，多半比較傾向「細水長流」式的傳福音方式，即，在平淡的日常生活中與身邊的人分享基督的真理。
正如希伯來書作者所提的那些古人，他們也沒有舉辦大型的宣教相關活動，而是因為在生活裡的大事小事都信靠上帝，於是，就成為圍繞在上帝身邊的雲彩，彰顯了上帝的偉大、信實、公義與慈愛，也讓後人可以認識並信靠上帝。而既然古人已經做了美好的示範，則現代基督徒就不應該再以生活中的瑣事為藉口；反而，可以在柴米油鹽醬醋茶的平凡生活中以平安的生命為主見證，正如經文所述「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌…」（希伯來書12:1-2）因此，懇求上帝讓我們堅持跟隨耶穌、在現實的處境中背起自己的十字架、信靠上帝且順服上帝的旨意、在將來領受主所賜的喜樂且成為後人述說的見證！
