被揀選者

約伯記12:1-5

李子和牧師

引言

本文以「被揀選者」為題，想要從約伯的受苦探討基督徒可能面對的課題。對於受猶太教信仰影響頗深的基督徒而言，因為延續了以色列百姓的「選民」身份，於是，信靠耶穌而稱義得救的基督徒，也都是被上帝揀選的子民。顯然地，基督徒要為著成為選民而感謝上帝，並倚靠聖靈引導而遵循上帝的旨意。而按照聖經所記載的以色列歷史，具有上帝選民身份的以色列百姓，在迦南地生活的時候，曾不斷地面對周遭居民的許多挑戰，或許是因為，上帝的旨意不一定符合世俗的觀念，使得基督徒在生活中總難免要在上帝的真理與世俗的觀點中掙扎。

面對世俗對真理的挑戰，單打獨鬥者容易妥協或被壓制。或許是因為如此，當年，上帝揀選以色列百姓以後，曾在西乃山下與十二支派立約，而透過立約的機制，就讓上帝的選民得以成為一個團體，並且是以上帝為中心的信仰團體。如此的信仰團體，顯然地，必須持續地以上帝為中心，即，團體成員都要因為敬畏上帝而彼此和睦，正如當年大衛剛開始建立的以色列聯合王國，讓周遭鄰近的邪惡勢力不敢欺壓。當然，若是被揀選的以色列百姓沒有持續地以上帝為團體的中心，就可能會隨周遭國家的人民拜偶像，並且，因為偶像崇拜而追求功利主義，就讓軟弱有限的人在受到誘惑以後，自私自利而在團體內引發利益衝突，就如所羅門當年在慾求不滿中奴役百姓。

身為上帝的選民，無論是個人或團體，都可能會面對誘惑與攻擊，正如當年的所羅門與以色列百姓，如果不謹慎重視且預防可能面對的問題，則將在受到誘惑與攻擊時受到傷害，甚至導致個人的犯罪與團體的分裂。生活在世俗中的被揀選者，難免要面對許多的挑戰，而論及選民所要接受的的挑戰，本會讀經進度中關於約伯的經驗，其實可以提供一個值得省思的範例。因為，從《約伯記》的結局看來，面對邪惡勢力的攻擊，約伯自始至終都堅持信靠上帝，因此，約伯沒有被撒但的詭計打敗，也因此，約伯榮耀了上帝原本就榮耀的名，於是，對於同樣是被上帝揀選的現代基督徒，就可以從約伯的經驗中學習。

當被揀選者面對挑戰時……

當人們遭遇苦難時，多半會問：「為什麼是我？」而相類似地，被揀選者面對挑戰時，可能也會質疑：「為什麼選我？」若是以台灣的傳統文化來說，許多苦難的原因都被認為是「不可知的天意」，或者，也有人說是「莫名其妙」遭受厄運。而如果以約伯為例，因為對於撒但與上帝之間的對話，受苦的約伯本身自始至終都不知道，因此，莫名其妙就遭受苦難的約伯，不可能知道自己被選上、成了撒但要挑戰或質疑上帝的工具。換句話說，從《約伯記》看來，無辜受苦的約伯不可能知道自己遭受苦難的原因，因此，「為什麼選我？」的問題，對於約伯來說，答案或許沒那的重要。

顯然地，對於遭受苦難或攻擊的人來說，許多看似合理的答案，其實幫助都不大。甚至，如果受苦者已經心灰意冷，則合理的解釋就更像是對受苦者說「風涼話」，而極可能地，當受苦者身邊有許多的風涼話，則原本就逐漸失去熱情的心，就更加容易喪志絕望。當然，對於受苦者而言，旁人的風涼話難以避免，因此，與其探討有限的人難以明白的苦難原因，不如從中探討受苦的意義，即，既然被選中已經是事實，則不如在苦楚中探討「被選上」的意義。而說到「被選上」的意義，雖然被揀選者或許因此遭受苦難的挑戰；但是，「被揀選的身份」本身卻可能是具有正面的意義，對此，想起一個故事，或許可以讓人更容易明白。

該故事大意如下：話說，小明的爸爸很喜歡看籃球賽，因此，在小明小時候，爸爸常常會帶他去球場看比賽。而每次去球場看比賽，爸爸總是會買飲料和零食給小明，所以，對於小明而言，球場是一個相當美好的地方，其中充滿他與爸爸的歡樂記憶……。後來，隨著小明的年紀漸長，爸爸也逐漸變老了。而在爸爸退休後的第二天，小明決定帶爸爸去球場看比賽。不過，那一天，當父子兩人從球場離開時，小明的爸爸說：「記得你小時候，我們從球場回家時，你總是興奮地一直說著球員的精彩表現，興高彩烈地模仿球員的動作，現在，怎麼一點精神都沒有？」小明無奈地看著爸爸，淡淡地說：「老爸，我已經是籃球選手，剛剛才打完一場球賽，很累ㄋㄟ…」原來，從小受爸爸的影響，小明不但喜歡籃球運動，後來還成為籃球選手。

從故事看來，小明以前跟著爸爸到球場，都是在觀眾席上欣賞選手比賽，當時，他可能會對選手的精彩表現羨慕不已；但是，當小明成為賽場上的選手以後，就換那些在觀眾席上的人們欣賞他的表現。顯然地，在觀眾席上是比較輕鬆的，不過，理論上來說，觀眾只能欣賞或評論選手，即便是在賽後模仿選手的動作，仍然不是真正在賽場上的選手。當然，從現實生活看來，或許有許多觀眾也不見得想要當選手，畢竟，成為選手之前的努力鍛鍊，以及成為選手以後的不斷接受挑戰，可能會讓多數觀眾寧願選擇在一旁看比賽。的確，籃球或其他體育賽事的選手不一定受到所有人的稱羨，並且，選手在賽場上得勝的獎賞，可能也不是清心寡欲者的夢想。

事實上，有許多人對體育賽事全然不感興趣，因此，對於體育選手在賽場上的榮譽，以及比賽得勝後可以得到的獎賞，可能，並不是所有人都會認真地看待。不過，如果將上文中的體育選手改為上帝的選民，則顯然地，對於信靠上帝的人而言，上帝選民接受鍛鍊時的表現，以及面對挑戰後得勝的獎賞，相當值得每一位基督徒重視！而如果以選手的例子來看選民，則，受到上帝揀選，雖然可以說是「白白的恩典」，但得到恩典以後卻也必須要認知「持續鍛鍊」的重要。以此來看約伯，或許，在還沒有面對苦難的鍛鍊之前，他自己也不知道到底對上帝的信靠有多堅定？就像是觀眾席上的小明，若沒有成為選手到場上比賽，則永遠不可能經過比賽而獲得獎賞。

基督徒的信仰比賽

基督徒是被上帝揀選，才能白白地領受耶穌基督的救恩，因此，被揀選的身份本是值得感謝的恩典；不過，被揀選的身份，卻也可能引來邪惡者的挑戰或攻擊，因此讓被揀選者成為信仰賽場上的選手。既然基督徒是信仰賽場上的選手、不是欣賞或評論選手的觀眾，則，身為上帝所揀選的基督徒，要持續在屬靈生活上操練，在教會與團契中成長。畢竟，在不知所以的情況下遭受苦難的約伯，在教會歷史中比比皆是，因此，在還沒遭遇挑戰之前，當要謹醒預備，並在遭受苦難時，仍要持續堅持信靠上帝。當然，從約伯的朋友身上，現代基督徒也要反省，切記不可在同信的兄姐遭受苦難時，自以為聰明地說風涼話，畢竟，從《約伯記》的記載看來，當同信的兄姐遭受苦難時，與其在受苦者身邊做評論者，不如做支持打氣的啦啦隊！

說到在受苦者身邊打氣鼓勵，其實，當有同信的兄姐遭受苦難，身邊的人應該是要明白「或許，正在受苦難者的信仰比我更堅定，才會成為信仰賽場上的選手」。正如約伯回應在他面前長篇大論的朋友，說：「你們所說的，誰不知道呢？我這求告　神、蒙他應允的人竟成了朋友所譏笑的；公義完全人竟受了人的譏笑。」（約伯記12:3b-4）其實，在受苦難者身邊探討苦難的原因，對於正在苦難中接受挑戰的人來說，助益可能小於風涼話的傷害。當然，從現代處境來說，有些苦難的確是可以事先預防或避免再次發生；不過，探討苦難的預防或避免再次發生，時間點應該是在苦難發生前或苦難結束後。對於正在遭受苦難的人而言，需要的不是評斷，而是發自內心真誠的鼓勵，而至於發自內心真誠的鼓勵，可能就需要上述所提的認知 -「接受苦難挑戰的約伯，或許是因為其對上帝的信仰強過觀眾們！」

約伯可以說是信仰賽場上的選手，而他之所以被選上，不正是因為他比其他人更加信靠上帝？…約伯對上帝的信靠，讓他可以在賽場上堅持到底，最後，他勝過撒但的試探與攻擊，於是榮耀了上帝原本就榮耀的名，也得到了得勝後的獎賞。雖然，不少聖經讀者對《約伯記》中約伯的子女之遭遇感到無辜（約伯記1:13-19）；不過，從生活經驗看來，每當有人失去生命時，真正受苦難過的總是還留在世間的約伯，因此，讀者應該關心的是約伯內心的苦楚，而不是從約伯子女們的角度猜想已經離開世間者的感受。換句話說，《約伯記》是以約伯本身的受選與受苦作為探討的重心，至於結局是否對約伯的子女們公平？可能就如整起事件的開始，即，在天上發生的事，有限的人不可能知道。

其實，從受選而面對苦難挑戰的角度來看，受苦者與其身邊的支持者，與其要追究苦難中所失去的，還不如堅持勝過苦難，並為苦難之後的新生命獻上感恩！說到此，大概許多基督徒會想到告別式常使用的一段經文，即保羅所說：「弟兄們，我不是以為自己已經得著了；我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得　神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」（腓立比書3:13-14）其實，在還沒與耶穌對遇、在還沒被上帝揀選以前，保羅算是冷眼旁觀基督徒受苦的觀眾，甚至，嚴格來說，他算是惡形惡狀的論斷者或逼迫者。不過，受上帝揀選為基督徒以後，保羅開始在信仰的賽場上受苦，並且，他為了所受的苦處而感謝上帝，因為，保羅知道堅持到底的結果乃是上帝的獎賞！

結語

基督徒要為得著選民的身份而感謝上帝，並要因此不斷地鍛鍊且接受挑戰。在教會與團契生活中，同信的兄姐若是遭遇苦難，則身邊的人要在苦難中陪伴與鼓勵，要明白那受苦者的信仰可能比他人好，因此，切記不要在別人面對苦難時說風涼話，而是要發揮教會與團契生活中互相幫助的功能。當然，論及教會與團契生活，本主日禮拜中要舉行團契會長與機關首長就任式，其實，上文所述也可以鼓勵即將就任的兄姐。畢竟，按照台灣基督長老教會的體制，團契會長與機關首長都是先經過各種推選的機制，之後，小會才有可能接納並同意為被揀選者舉行就任式，而論及推選與小會接納，過程中必然有向上帝禱告，於是，以機關首長與團契會長來說，被揀選乃是尋求上帝旨意且遵照推選機制的結果。

事實上，教會裡的選舉或推選機制，相較於一般社會中的選舉，雖然在表面上有些類似，但卻在本質上具有更高尚的意義，因為，教會裡的被揀選者不僅是要符合團體裡多數人的期待，更重要的，因為那團體是以信仰為中心，並且，推選的機制是在向上帝禱告後進行，於是，讓推選的結果是具有信仰上的意義。換句話說，透過教會裡的選舉或推選機制，團契會長與機關首長可以說是被上帝與同信的兄姐所選中，因此，當團契會長與機關首長就任以後，若是在服事上遭遇困難，或許，那可以算是在信仰賽場上接受挑戰。當然，無論是擔任團契會長、機關首長、或還未參與服事的基督徒，既然成為上帝的選民，就都也可能要面對信仰上的比賽。

面對挑戰，約伯的經驗可以提醒我們，要堅持信靠上帝，即便在苦難中有許多的無法明白，仍然要知道上帝永遠掌權，因此，對於邪惡者暫時的試探，反而要讓我們更加倚靠上帝，不住地向上帝祈禱、更加親近上帝。另外，當同信的兄姐遭遇苦難，我們要切記「自己並沒有強過那受選而面對苦楚的人」，因此，不要像約伯的朋友以長篇大論說風涼話，只要支持陪伴那正在信仰賽場上奮鬥的選手，在勝過苦難的煎熬後與其一起分享得到獎賞的喜悅。從《約伯記》與教會歷史看來，基督徒受上帝揀選以後，不見得是以選民的身份享受一帆風順，卻是可能會遭遇苦難；不過，信實的上帝總是讓人在苦難的考驗之中明白：上帝永遠同在！因此，受選以後要堅持向著標杆直跑，勝過挑戰而領受上帝所要給受選者的獎賞！